آموزش حروف اضافه زمان در انگلیسی

حروف اضافه زمان در انگلیسی یکی از مهم‌ترین مباحث گرامر زبان انگلیسی است که برای صحبت کردن درباره زمان، تاریخ، روزها، ماه‌ها، سال‌ها و بازه‌های زمانی مختلف استفاده می‌شود. حروف اضافه‌ای مانند in، on و at از پرکاربردترین حروف اضافه زمان در انگلیسی هستند و هرکدام کاربرد و قوانین خاص خود را دارند. یادگیری صحیح این حروف اضافه به شما کمک می‌کند تا جملات انگلیسی را دقیق‌تر و طبیعی‌تر بسازید و از اشتباهات رایج در بیان زمان جلوگیری کنید. در این آموزش، کاربرد حروف اضافه زمان در انگلیسی را به زبان ساده، همراه با مثال‌های کاربردی و نکات مهم گرامری بررسی می‌کنیم.

حروف اضافه زمان در انگلیسی کدامند؟

حروف اضافه زمان در انگلیسی کلماتی هستند که برای مشخص کردن زمان وقوع یک اتفاق، رویداد یا فعالیت در جمله به کار می‌روند و نقش مهمی در بیان درست و دقیق زمان دارند. مهم‌ترین حروف اضافه زمان در انگلیسی شامل in، on، at، before، after، during، since، for، until و by هستند که هرکدام برای موقعیت و مفهوم زمانی خاصی استفاده می‌شوند.

برای مثال، at معمولاً برای زمان‌های دقیق مانند at 7 o’clock، on برای روزها و تاریخ‌های مشخص مانند on Monday و in برای ماه‌ها، سال‌ها، فصل‌ها و دوره‌های زمانی مانند in July یا in 2026 به کار می‌رود. همچنین حروف اضافه‌ای مانند before و after برای نشان دادن ترتیب زمانی، during برای بیان چیزی که در طول یک دوره زمانی اتفاق می‌افتد، since برای مشخص کردن نقطه شروع یک اتفاق، for برای بیان مدت زمان، until برای نشان دادن ادامه یک فعالیت تا زمان مشخص و by برای بیان آخرین مهلت انجام یک کار استفاده می‌شوند. بنابراین، آشنایی با کاربرد حروف اضافه زمان در انگلیسی و تفاوت میان آن‌ها به زبان‌آموز کمک می‌کند تا جملات دقیق‌تر، طبیعی‌تر و از نظر گرامری صحیح‌تری بسازد.

کاربرد At برای زمان دقیق

حرف اضافه At یکی از مهم‌ترین و پرکاربردترین حروف اضافه زمان در انگلیسی است و معمولاً زمانی استفاده می‌شود که بخواهیم به یک زمان دقیق و مشخص اشاره کنیم. به زبان ساده، هرگاه زمان یک اتفاق را به شکل یک نقطه مشخص روی ساعت یا یک لحظه معین در نظر بگیریم، معمولاً از at استفاده می‌کنیم. برای مثال، در جمله I wake up at 7 o’clock. یعنی «من ساعت ۷ بیدار می‌شوم» و در جمله The class starts at 9:30. یعنی «کلاس ساعت ۹:۳۰ شروع می‌شود».

بنابراین، یکی از مهم‌ترین کاربردهای at استفاده از آن قبل از ساعت‌های مشخص است. همچنین از at برای برخی زمان‌های مشخص و عبارت‌های رایج مربوط به زمان مانند at noon به معنی «ظهر»، at midnight به معنی «نیمه‌شب»، at night به معنی «شب» و at lunchtime به معنی «زمان ناهار» استفاده می‌شود. برای اشاره به زمان‌های دقیق مربوط به یک رویداد نیز می‌توان از این حرف اضافه استفاده کرد؛ برای مثال: The meeting is at 3 p.m. یعنی «جلسه ساعت ۳ بعدازظهر است» و The train arrives at 6:45. یعنی «قطار ساعت ۶:۴۵ می‌رسد».

یکی از نکات مهم در یادگیری حروف اضافه زمان در انگلیسی این است که at معمولاً یک زمان دقیق را مشخص می‌کند، در حالی که on بیشتر برای روزها و تاریخ‌های مشخص و in برای بازه‌های زمانی طولانی‌تر مانند ماه، سال و فصل به کار می‌رود. برای نمونه، می‌گوییم at 8 o’clock، اما on Monday و in July. همچنین در عبارت‌های مربوط به ساعات شبانه‌روز باید به کاربردهای ثابت توجه کرد؛ برای مثال می‌گوییم at night، نه in night. چند نمونه کاربردی دیگر عبارت‌اند از: She goes to bed at 11 p.m. به معنی «او ساعت ۱۱ شب به رختخواب می‌رود»، We have an English class at 10 o’clock. به معنی «ما ساعت ۱۰ کلاس انگلیسی داریم»، He arrived at noon. به معنی «او ظهر رسید» و I usually study at night. به معنی «من معمولاً شب‌ها مطالعه می‌کنم».

بنابراین، برای به خاطر سپردن کاربرد at می‌توان یک قانون ساده را در نظر گرفت: At را برای زمان‌های دقیق و لحظه‌های مشخص استفاده می‌کنیم. این نکته به‌خصوص هنگام صحبت کردن درباره برنامه روزانه، ساعت شروع و پایان فعالیت‌ها، زمان جلسات، کلاس‌ها، پروازها، قطارها و قرارهای ملاقات بسیار کاربردی است.

البته باید توجه داشت که برخی عبارت‌های زمانی در انگلیسی شکل ثابت دارند و بهتر است آن‌ها را به صورت یک عبارت کامل یاد بگیریم؛ برای مثال at the moment به معنی «در حال حاضر»، at the same time به معنی «در همان زمان» و at present به معنی «در حال حاضر» هستند. در مجموع، اگر زمان موردنظر شما یک ساعت، لحظه یا نقطه زمانی مشخص باشد، استفاده از at معمولاً انتخاب درست است و یادگیری این کاربرد یکی از پایه‌های مهم برای استفاده صحیح از حروف اضافه زمان در انگلیسی محسوب می‌شود.

کاربرد On برای روزها و تاریخ‌ها

حرف اضافه On یکی از مهم‌ترین حروف اضافه زمان در انگلیسی است و زمانی استفاده می‌شود که بخواهیم درباره یک روز مشخص، تاریخ مشخص یا روزی همراه با یک مناسبت یا بخش مشخصی از روز صحبت کنیم. در واقع، اگر At را برای زمان‌های دقیق مانند ساعت بدانیم، On بیشتر برای زمانی به کار می‌رود که یک اتفاق در یک روز مشخص رخ می‌دهد. برای مثال، می‌گوییم I have an English class on Monday. یعنی «من روز دوشنبه کلاس انگلیسی دارم.»

همچنین برای تمام روزهای هفته از On استفاده می‌کنیم؛ مانند on Monday، on Tuesday، on Wednesday، on Thursday، on Friday، on Saturday و on Sunday. یکی دیگر از کاربردهای مهم On استفاده از آن قبل از تاریخ‌های مشخص است. برای مثال، جمله My birthday is on August 15th. یعنی «تولد من در ۱۵ آگوست است» و The exam is on June 10th. یعنی «امتحان در ۱۰ ژوئن برگزار می‌شود». بنابراین، هرگاه بخواهیم یک تاریخ دقیق را در جمله بیان کنیم، معمولاً از On استفاده می‌کنیم.

این حرف اضافه فقط برای نام روزهای هفته یا تاریخ‌های تقویمی کاربرد ندارد و می‌توان از آن برای صحبت درباره روزهای خاص و مناسبت‌های مشخص نیز استفاده کرد. برای مثال، می‌گوییم We visited our family on Christmas Day. یعنی «ما در روز کریسمس به دیدن خانواده‌مان رفتیم.» همچنین on New Year’s Day به معنی «در روز سال نو» و on my birthday به معنی «در روز تولدم» هستند.

یکی دیگر از نکات مهم درباره On این است که وقتی یک روز را همراه با بخشی از همان روز بیان می‌کنیم، باز هم معمولاً از On استفاده می‌شود. برای مثال، می‌گوییم on Monday morning یعنی «صبح دوشنبه»، on Friday afternoon یعنی «بعدازظهر جمعه» و on Saturday evening یعنی «عصر شنبه». این موضوع یکی از تفاوت‌های مهم On با In است؛ زیرا معمولاً برای بخش‌هایی از یک روز که همراه با یک روز مشخص هستند، از On استفاده می‌کنیم. برای نمونه، I will call you on Monday morning.

یعنی «صبح دوشنبه با تو تماس می‌گیرم.» اما اگر فقط درباره یک بخش کلی از روز صحبت کنیم، معمولاً از In استفاده می‌شود؛ مانند in the morning به معنی «صبح» یا in the afternoon به معنی «بعدازظهر». همچنین در انگلیسی آمریکایی و بریتانیایی ممکن است شکل استفاده از برخی عبارت‌ها کمی متفاوت باشد، اما قانون اصلی درباره On ثابت است: وقتی روز یا تاریخ مشخصی را در نظر داریم، On انتخاب رایج و استاندارد است. برای مثال، جمله She arrived on Monday.

نشان می‌دهد که او در روز دوشنبه رسیده است، در حالی که She arrived in July. نشان می‌دهد که او در ماه ژوئیه رسیده است؛ بنابراین On برای روز و تاریخ مشخص، و In برای ماه، سال و بازه‌های زمانی طولانی‌تر استفاده می‌شود. چند مثال کاربردی دیگر عبارت‌اند از: I will see you on Friday. یعنی «جمعه تو را می‌بینم»، The meeting is on September 20th. یعنی «جلسه در ۲۰ سپتامبر است»، We are going to travel on Saturday morning. یعنی «ما صبح شنبه سفر خواهیم کرد»، She started her new job on Monday. یعنی «او کار جدیدش را از روز دوشنبه شروع کرد» و The concert will be held on May 5th. یعنی «کنسرت در پنجم ماه مه برگزار خواهد شد».

نکته مهم دیگر این است که وقتی روز مشخصی از هفته یا تاریخ مشخصی در جمله وجود دارد، معمولاً نباید به جای On از At یا In استفاده کنیم. برای مثال، I will meet him on Tuesday درست است، اما I will meet him at Tuesday و I will meet him in Tuesday نادرست هستند. به همین شکل، on July 12th درست است، اما at July 12th یا in July 12th صحیح نیست. برای یادگیری ساده‌تر می‌توان این قانون را به خاطر سپرد: On = روز یا تاریخ مشخص. بنابراین هر زمان که در جمله با عباراتی مانند Monday، Friday، Sunday، July 10th، March 21st، my birthday، Christmas Day یا یک روز مشخص همراه با morning، afternoon یا evening روبه‌رو شدید، احتمال بسیار زیادی وجود دارد که به On نیاز داشته باشید.

کاربرد In برای بازه‌های زمانی طولانی‌تر

حرف اضافه In یکی از پرکاربردترین حروف اضافه زمان در انگلیسی است و معمولاً زمانی استفاده می‌شود که بخواهیم درباره یک بازه زمانی نسبتاً طولانی یا یک دوره زمانی کلی صحبت کنیم. برخلاف At که بیشتر برای ساعت و زمان‌های دقیق و On که برای روزها و تاریخ‌های مشخص به کار می‌رود، In معمولاً قبل از ماه‌ها، سال‌ها، فصل‌ها، دهه‌ها، قرن‌ها و دوره‌های زمانی طولانی‌تر قرار می‌گیرد.

برای مثال، می‌گوییم in January به معنی «در ماه ژانویه»، in 2026 به معنی «در سال ۲۰۲۶» و in summer به معنی «در تابستان». همچنین برای اشاره به دهه‌ها و قرن‌ها می‌توان از In استفاده کرد؛ برای مثال in the 1990s یعنی «در دهه ۱۹۹۰» و in the 21st century یعنی «در قرن بیست‌ویکم». یکی از مهم‌ترین کاربردهای In استفاده از آن برای بیان ماه و سال است. زمانی که یک اتفاق در یک ماه مشخص رخ می‌دهد، اما روز دقیق آن را بیان نمی‌کنیم، از In استفاده می‌کنیم؛ مانند I was born in May. یعنی «من در ماه مه متولد شدم.»

اگر سال را نیز بیان کنیم، همچنان از In استفاده می‌کنیم؛ برای مثال She moved to Canada in 2024. یعنی «او در سال ۲۰۲۴ به کانادا نقل مکان کرد.» بنابراین می‌توان گفت In برای اشاره به یک زمان کلی‌تر از یک روز یا ساعت مشخص استفاده می‌شود. یکی دیگر از کاربردهای مهم In استفاده از آن برای فصل‌ها است. برای مثال، می‌گوییم in spring، in summer، in autumn و in winter که به ترتیب به معنی «در بهار»، «در تابستان»، «در پاییز» و «در زمستان» هستند. همچنین در انگلیسی آمریکایی استفاده از in the fall برای «در پاییز» بسیار رایج است.

از In برای بیان قرن‌ها و دوره‌های تاریخی نیز استفاده می‌شود؛ برای مثال in the 18th century یعنی «در قرن هجدهم» و in ancient times یعنی «در دوران باستان». علاوه بر این، In در برخی ساختارها برای بیان مدت زمانی که از اکنون تا وقوع یک اتفاق در آینده باقی مانده است نیز کاربرد دارد. برای مثال، جمله I will finish the project in two weeks. یعنی «من پروژه را تا دو هفته دیگر تمام خواهم کرد» یا به عبارت طبیعی‌تر «من پروژه را ظرف دو هفته تمام می‌کنم.» همچنین The train will arrive in ten minutes. یعنی «قطار تا ده دقیقه دیگر می‌رسد.» در این نوع کاربرد، In نشان می‌دهد که اتفاقی پس از گذشت یک مدت زمان مشخص از زمان حال رخ خواهد داد. این کاربرد را نباید با For اشتباه گرفت؛ زیرا For معمولاً مدت زمانی را که یک فعالیت ادامه پیدا می‌کند بیان می‌کند، در حالی که In می‌تواند فاصله زمانی باقی‌مانده تا وقوع یک اتفاق را نشان دهد.

برای مثال، I studied for two hours یعنی «دو ساعت مطالعه کردم»، اما I will finish it in two hours یعنی «آن را تا دو ساعت دیگر تمام می‌کنم.» یکی دیگر از کاربردهای مهم In استفاده از آن برای بخش‌های کلی روز است. برای مثال، می‌گوییم in the morning به معنی «صبح»، in the afternoon به معنی «بعدازظهر» و in the evening به معنی «عصر یا اوایل شب».

البته برای night معمولاً از at استفاده می‌کنیم و می‌گوییم at night، نه in the night در کاربرد عمومی. نکته مهم دیگر این است که اگر یک بخش از روز همراه با یک روز مشخص بیان شود، معمولاً از On استفاده می‌کنیم؛ برای مثال on Monday morning یعنی «صبح دوشنبه»، اما اگر فقط درباره صبح به صورت کلی صحبت کنیم، می‌گوییم in the morning. بنابراین، تفاوت میان In، On و At را می‌توان با یک قانون ساده به خاطر سپرد: In برای بازه‌های زمانی گسترده‌تر مانند ماه، سال، فصل، دهه و قرن، On برای روزها و تاریخ‌های مشخص و At برای ساعت‌ها و زمان‌های دقیق استفاده می‌شود.

برای نمونه، I was born in 2004, I was born on May 15th و I was born at 8 o’clock سه ساختار متفاوت هستند که به ترتیب سال، تاریخ و ساعت را مشخص می‌کنند. چند مثال کاربردی دیگر عبارت‌اند از: We usually travel in summer. یعنی «ما معمولاً در تابستان سفر می‌کنیم»، He started university in 2025. یعنی «او در سال ۲۰۲۵ دانشگاه را شروع کرد»، The company was founded in the 1990s. یعنی «این شرکت در دهه ۱۹۹۰ تأسیس شد»، I usually exercise in the morning. یعنی «من معمولاً صبح ورزش می‌کنم» و She will come back in three days.

یعنی «او تا سه روز دیگر برمی‌گردد». در نتیجه، هر زمان که زمان موردنظر شما یک بازه زمانی کلی، طولانی‌تر یا گسترده‌تر باشد و به یک روز یا ساعت دقیق اشاره نکنید، استفاده از In معمولاً انتخاب مناسب است.

تفاوت In، On و At

در میان حروف اضافه زمان در انگلیسی، سه حرف اضافه In، On و At از پرکاربردترین موارد هستند و هرکدام برای نوع خاصی از زمان استفاده می‌شوند. به‌طور کلی، At برای زمان‌های دقیق، On برای روزها و تاریخ‌های مشخص و In برای بازه‌های زمانی طولانی‌تر مانند ماه، سال و فصل به کار می‌رود. با این حال، هرکدام کاربردهای دیگری نیز دارند که دانستن آن‌ها به شما کمک می‌کند هنگام صحبت کردن و نوشتن انگلیسی، انتخاب درست‌تری داشته باشید.

حروف اضافه زمان برای صبح، عصر و شب

در زبان انگلیسی برای بیان بخش‌های مختلف روز، یعنی صبح، بعدازظهر، عصر و شب، معمولاً از حرف اضافه In استفاده می‌کنیم؛ به همین دلیل می‌گوییم in the morning به معنی «صبح»، in the afternoon به معنی «بعدازظهر» و in the evening به معنی «عصر یا اوایل شب». برای مثال، جمله I usually study in the morning. یعنی «من معمولاً صبح مطالعه می‌کنم» و She works in the afternoon. یعنی «او بعدازظهر کار می‌کند». با این حال، برای کلمه night یک استثنای مهم وجود دارد و معمولاً به جای in از at استفاده می‌کنیم و می‌گوییم at night؛ بنابراین I usually sleep at night. یعنی «من معمولاً شب می‌خوابم».

نکته مهم دیگر این است که اگر بخواهیم یک روز مشخص را همراه با صبح، بعدازظهر یا عصر بیان کنیم، از On استفاده می‌کنیم؛ برای مثال on Monday morning یعنی «صبح دوشنبه»، on Friday afternoon یعنی «بعدازظهر جمعه» و on Saturday evening یعنی «عصر شنبه». بنابراین می‌توان این قاعده را به شکل ساده به خاطر سپرد: in the morning، in the afternoon، in the evening، اما at night. همچنین در صورتی که روز مشخصی قبل از این عبارت‌ها قرار بگیرد، حرف اضافه به On تغییر می‌کند؛ مانند on Monday morning. توجه به این تفاوت‌ها برای استفاده صحیح از حروف اضافه زمان در انگلیسی بسیار مهم است، زیرا اشتباه بین in، on و at در عبارت‌های مربوط به زمان، یکی از خطاهای رایج زبان‌آموزان انگلیسی محسوب می‌شود.

کاربرد In برای بیان مدت تا وقوع یک اتفاق

یکی از کاربردهای مهم In در حروف اضافه زمان در انگلیسی، بیان مدت زمانی است که از زمان حال تا وقوع یک اتفاق در آینده باقی مانده است. در این ساختار، In نشان می‌دهد که یک اتفاق پس از گذشت مقدار مشخصی از زمان رخ خواهد داد؛ بنابراین معمولاً می‌توان آن را در فارسی با عبارت‌هایی مانند «تا … دیگر»، «بعد از …» یا «ظرف …» ترجمه کرد. برای مثال، جمله I will call you in ten minutes. یعنی «تا ده دقیقه دیگر با تو تماس می‌گیرم» و جمله The train will arrive in an hour. یعنی «قطار تا یک ساعت دیگر می‌رسد».

در این کاربرد، بعد از In معمولاً یک واحد زمانی مانند minutes، hours، days، weeks، months یا years قرار می‌گیرد؛ برای مثال in five minutes، in two hours، in three days، in two weeks و in six months. همچنین می‌توان از In با عبارت‌هایی مانند a few minutes یا a few days استفاده کرد؛ برای مثال She will be here in a few minutes. یعنی «او تا چند دقیقه دیگر اینجا خواهد بود». نکته مهم این است که در این ساختار، In با For تفاوت دارد.

In two hours به زمانی اشاره می‌کند که پس از گذشت دو ساعت، یک اتفاق رخ می‌دهد، اما for two hours مدت زمانی را نشان می‌دهد که یک فعالیت ادامه دارد. برای مثال، I will finish my work in two hours. یعنی «من کارم را تا دو ساعت دیگر تمام می‌کنم»، در حالی که I will work for two hours. یعنی «من به مدت دو ساعت کار خواهم کرد». بنابراین، اگر بخواهیم بگوییم یک اتفاق چه مدت دیگر رخ خواهد داد، از In استفاده می‌کنیم، اما اگر بخواهیم بگوییم یک فعالیت چه مدت ادامه خواهد داشت، معمولاً از For استفاده می‌کنیم.

این کاربرد In بیشتر در جملات مربوط به آینده دیده می‌شود و برای صحبت درباره برنامه‌ها، زمان رسیدن، زمان شروع یا پایان یک فعالیت و اتفاقاتی که قرار است در آینده رخ دهند بسیار رایج است؛ مانند The meeting will start in 30 minutes. یعنی «جلسه تا ۳۰ دقیقه دیگر شروع می‌شود»، He will return in three days. یعنی «او تا سه روز دیگر برمی‌گردد» و We will move to our new house in two months. یعنی «ما تا دو ماه دیگر به خانه جدیدمان نقل مکان می‌کنیم».

به طور خلاصه، هرگاه بخواهیم فاصله زمانی بین اکنون و زمان وقوع یک اتفاق در آینده را بیان کنیم، می‌توانیم از ساختار in + مدت زمان استفاده کنیم؛ بنابراین in ten minutes یعنی «تا ده دقیقه دیگر»، in two hours یعنی «تا دو ساعت دیگر»، in a week یعنی «تا یک هفته دیگر» و in a year یعنی «تا یک سال دیگر». توجه به این تفاوت به زبان‌آموز کمک می‌کند تا کاربرد In را به‌درستی از سایر حروف اضافه زمان در انگلیسی مانند For، At و On تشخیص دهد و جملات طبیعی‌تر و دقیق‌تری بسازد.

چه زمانی از هیچ حرف اضافه‌ای استفاده نمی‌کنیم؟

در زبان انگلیسی، با وجود اینکه استفاده از حروف اضافه زمان در انگلیسی مانند in، on و at بسیار رایج است، در بعضی از عبارت‌های زمانی نباید از هیچ حرف اضافه‌ای استفاده کنیم.

یکی از مهم‌ترین موارد، کلماتی مانند today، tomorrow، yesterday، tonight، tomorrow morning، yesterday afternoon و last week، last month، last year، next week، next month، next year است. برای مثال، می‌گوییم I will see you tomorrow. و نه I will see you on tomorrow، یا She arrived yesterday. و نه She arrived on yesterday. همچنین می‌گوییم I will call you next Monday. و We visited London last year. و در این ساختارها نیازی به استفاده از on یا in نداریم. همین قانون درباره عبارت‌هایی مانند this morning، this afternoon، this evening، this week، this month و this year نیز صدق می‌کند؛ برای مثال، جمله I studied English this morning.

بدون حرف اضافه کاملاً صحیح است و نباید بگوییم in this morning. همچنین وقتی از every برای بیان تکرار یک زمان استفاده می‌کنیم، معمولاً حرف اضافه‌ای به کار نمی‌بریم؛ برای مثال I go to the gym every Monday. یعنی «من هر دوشنبه به باشگاه می‌روم» و She studies English every evening. یعنی «او هر عصر انگلیسی مطالعه می‌کند». بنابراین، یک نکته مهم برای یادگیری حروف اضافه زمان در انگلیسی این است که وجود کلمات زمانی مانند last، next، this، every، today، tomorrow و yesterday معمولاً باعث می‌شود دیگر نیازی به in، on یا at نداشته باشیم. برای مقایسه، می‌گوییم on Monday اما next Monday، in July اما last July، in 2026 اما this year و at night اما tonight.

به همین دلیل، هنگام ساختن جمله بهتر است قبل از اضافه کردن حرف اضافه، به کلمه زمانی توجه کنیم؛ زیرا استفاده اضافی از in، on یا at در این موارد یکی از اشتباهات رایج زبان‌آموزان است. به طور خلاصه، اگر زمان با کلماتی مانند today، tomorrow، yesterday، tonight، this، next، last یا every بیان شود، در بسیاری از ساختارهای رایج نیازی به استفاده از حرف اضافه زمان نداریم.

تفاوت In و Within در بیان زمان

حروف اضافه In و Within هر دو می‌توانند برای بیان زمان استفاده شوند، اما تفاوت مهمی در مفهوم آن‌ها وجود دارد. وقتی In + مدت زمان به کار می‌رود، معمولاً منظور این است که یک اتفاق پس از گذشت آن مدت زمان رخ خواهد داد؛ برای مثال، I will call you in two hours.

یعنی «تا دو ساعت دیگر با تو تماس می‌گیرم.» در مقابل، Within + مدت زمان به این معنی است که یک اتفاق باید در طول آن بازه زمانی و حداکثر تا پایان آن بازه اتفاق بیفتد؛ یعنی زمان دقیق وقوع اتفاق مشخص نیست، اما از یک محدوده زمانی معین فراتر نمی‌رود.

برای مثال، I will call you within two hours. یعنی «ظرف دو ساعت آینده با تو تماس می‌گیرم»؛ ممکن است تماس بعد از ۲۰ دقیقه، یک ساعت یا یک ساعت و ۵۰ دقیقه انجام شود، اما نباید بیشتر از دو ساعت طول بکشد. بنابراین، تفاوت اصلی این دو در نقطه زمانی در برابر محدوده زمانی است.

در جمله The doctor will see you in an hour، منظور این است که ملاقات تقریباً یک ساعت دیگر انجام می‌شود، در حالی که The doctor will see you within an hour یعنی پزشک در هر زمانی از یک ساعت آینده شما را خواهد دید و حداکثر تا پایان یک ساعت این اتفاق می‌افتد. به همین دلیل، In بیشتر برای بیان فاصله زمانی تا وقوع یک اتفاق و Within برای مشخص کردن یک مهلت یا حداکثر بازه زمانی استفاده می‌شود.

برای مثال، The package will arrive in three days یعنی «بسته تا سه روز دیگر می‌رسد»، در حالی که The package will arrive within three days یعنی «بسته حداکثر ظرف سه روز آینده خواهد رسید.» همچنین within در موقعیت‌های رسمی، کاری و اداری بسیار رایج است؛ مانند Please reply within 24 hours. یعنی «لطفاً ظرف ۲۴ ساعت پاسخ دهید.» در اینجا منظور این نیست که پاسخ دقیقاً بعد از ۲۴ ساعت ارسال شود، بلکه فرد می‌تواند هر زمانی در این بازه پاسخ دهد، اما باید قبل از پایان ۲۴ ساعت این کار را انجام دهد.

خلاصه مقاله

حروف اضافه زمان در انگلیسی برای بیان زمان، روز، تاریخ و بازه‌های زمانی مختلف به کار می‌روند. At برای زمان‌های دقیق، On برای روزها و تاریخ‌های مشخص و In برای ماه‌ها، سال‌ها، فصل‌ها و بازه‌های زمانی طولانی‌تر استفاده می‌شود. همچنین Within برای بیان حداکثر مدت زمان انجام یک کار کاربرد دارد و در برخی عبارت‌هایی مانند today، tomorrow، yesterday، next، last و every از حرف اضافه استفاده نمی‌شود. شناخت تفاوت این حروف اضافه به استفاده صحیح و طبیعی‌تر از زمان در جملات انگلیسی کمک می‌کند.

سوالات متداول:

آیا قبل از Today و Tomorrow حرف اضافه می‌آید؟

معمولاً قبل از today و tomorrow از حروف اضافه زمان مانند in، on یا at استفاده نمی‌کنیم، زیرا خود این کلمات زمان را به‌طور کامل مشخص می‌کنند. بنابراین می‌گوییم I will call you tomorrow. یعنی «فردا با تو تماس می‌گیرم» و I saw him today. یعنی «امروز او را دیدم». استفاده از on tomorrow یا in today در انگلیسی استاندارد نادرست است. این نکته درباره yesterday و tonight نیز صدق می‌کند؛ برای مثال، می‌گوییم I met her yesterday و I will see you tonight. بنابراین می‌توان به‌طور ساده گفت: today, tomorrow, yesterday و tonight معمولاً بدون حرف اضافه به کار می‌روند.

تفاوت At the weekend و On the weekend چیست؟

هر دو عبارت at the weekend و on the weekend به معنی «در آخر هفته» هستند و از نظر مفهوم تفاوت زیادی ندارند؛ تفاوت اصلی در نوع انگلیسی است که استفاده می‌شود. At the weekend بیشتر در انگلیسی بریتانیایی (British English) رایج است؛ برای مثال: What are you doing at the weekend? یعنی «آخر هفته چه کار می‌کنی؟» در مقابل، on the weekend بیشتر در انگلیسی آمریکایی (American English) استفاده می‌شود؛ برای مثال: What are you doing on the weekend? هر دو ساختار صحیح هستند و انتخاب بین آن‌ها بیشتر به نوع انگلیسی مورد استفاده بستگی دارد. همچنین برای اشاره به چند آخر هفته می‌توان گفت at weekends در انگلیسی بریتانیایی و on weekends در انگلیسی آمریکایی.